En el sector de la agricultura, el campo de la protección de cultivos es vital, ya que las plagas y enfermedades de los cultivos o ganado, pueden causar pérdidas económicas muy grandes. En países desarrollados como pueden ser en Europa, esas pérdidas económicas se pueden ver compensadas con ayudas gubernamentales. En cambio, en países subdesarrollados, cultivos muy afectados por plagas o enfermedades pueden tener consecuencias muy graves, como la hambruna del poblado o región afectada. Por eso el interés en el estudio de la prevención y control de las poblaciones de plagas y enfermedades.
Daños causado en hoja de pimiento por plaga hortícola
La manera de controlar estas plagas y enfermedades convencionalmente ha sido mediante el uso de productos químicos sintéticos, pero ya sabemos que tenemos que ser respetuosos con el medio ambiente y evitar utilizar productos que sean nocivos contra humanos, aves, peces... De ahí el interés de estudiar alternativas a pesticidas químicos, como pueden ser los agentes de control biológicos. Es un mundo muy amplio el del control biológico, donde hay cabida para depredadores, parasitoides, hongos, bacterias, viruses... que entre otras factores, se puede destacar el respeto al medio ambiente.
Depredador de insecto plaga. Insecto muerto por hongo.
En mi grupo trabajamos específicamente con bacterias y viruses que pueden ser agentes de control de plagas agrícolas. Dicho de una manera para todos los que me puedan leer, lo que hacen estos microbios es que cuando lo comen los insectos, se les produce una descompensación en el tubo digestivo, que impide que se sigan desarrollando el insecto e incluso causándole la muerte.
Bueno, decir que yo trabajo concretamente con la bacteria Bacillus thuringiensis, que aunque tenga un nombre un poco asustadizo, no es perjudicial para mamíferos, aves, peces, etc. y se encuentra presente en gran parte de los ecosistemas del planeta. Se pueden encontrar este tipo de bacterias en el campo, bosques, lagos, granjas..., pero tranquilos que a vosotros no os van a hacer nada, ¡al revés! si indagáis un poco en el tema podréis ver que es una especie de gran ayuda si tenéis pasión por la huerta, flores...y nos facilita en el cultivo de nuestras verduras y frutas para que estén sanas y hermosas.
Para finalizar, el ejercicio del primer día del curso era plantear nuestro tema de tesis en una pregunta para que sea legible...Ahí va la mía: ¿Existe algún compuesto de una bacteria concreta que sea tóxica para dos plagas agrícolas muy importantes a nivel mundial?
